Cognitive functioning of older adults in Havana
Keywords:
aging; global cognitive functioning; cognitive impairment; functionalityAbstract
Introduction: The decline in overall cognitive function in older adults during aging can occur in a normative or pathological manner.
Objectives: To characterize the overall cognitive functioning of older adults attending senior centers in Havana.
Methods: An observational, descriptive, cross-sectional study was conducted using a non-probabilistic, purposive sample of 43 older adults attending day centers in Havana, Cuba, between November 2024 and April 2025. The Montreal Cognitive Assessment (MoCA), Katz Index, and Lawton Scale were administered. Descriptive statistics, parametric ANOVA, and the non-parametric Kruskal-Wallis test were used to calculate effect size for significant comparisons.
Results: The sample was predominantly female (86 %), with a mean age of 82.4 years (SD = 6.1) and a high level of education (45.1 % university graduates). Only 11.6 % presented normal cognition (MoCA ≥ 26), while 65.1 % showed scores consistent with major cognitive impairment (MoCA ≤ 17). Domain analysis showed progressive and significant impairment (p < .001) in delayed recall, attention, language, abstraction, and visuospatial skills, with orientation and identification being preserved in the initial stages. Functional autonomy deteriorated in parallel, with early impairment in instrumental activities of daily living (p < .05), especially telephone use, finances, and transportation. Despite cognitive impairment, 66.7% of the sample remained independent in basic activities.
Conclusion: The older adult population studied shows a high prevalence of cognitive impairment. This characterization suggests the need to implement systematic cognitive and functional assessments in senior centers to guide personalized interventions.
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