Telómeros: Guardianes de la genética y el envejecimiento
Palabras clave:
Telómeros; telomerasa; envejecimiento celular; senescencia; biomarcadoresResumen
Introducción: Los telómeros son estructuras nucleoproteicas localizadas en los extremos de los cromosomas cuya función principal es preservar la información genética durante la replicación celular. El acortamiento progresivo de estas secuencias se vincula con procesos de envejecimiento celular y con la aparición de enfermedades crónicas de alta prevalencia en la población mundial.
Objetivo: Sistematizar la estructura y función de los telómeros, los mecanismos que explican su acortamiento y la relación con el envejecimiento y las enfermedades asociadas.
Métodos: Se realizó una revisión sistemática de la literatura científica mediante búsquedas en PubMed, Scopus y SciELO. Se seleccionaron artículos originales y de revisión publicados entre 2024 y 2025, priorizando aquellos correspondientes a los últimos cinco años por su actualidad y relevancia.
Desarrollo: Los telómeros están constituidos por subunidades cortas de nucleótidos y conjuntos proteicos del complejo shelterina, que regulan su estabilidad. El acortamiento telomérico ocurre por división celular repetida, exposición a estrés oxidativo e inflamación crónica. La telomerasa, enzima con capacidad de elongación telomérica, se encuentra activa en células madre, germinales y cancerosas, lo que explica su papel dual en regeneración y oncogénesis. La longitud telomérica se reconoce como biomarcador de edad biológica y se relaciona con enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas, metabólicas y trastornos afectivos como la depresión mayor.
Conclusiones: Los telómeros representan un componente esencial en la biología del envejecimiento. Estrategias basadas en modificaciones del estilo de vida y terapias dirigidas a la telomerasa ofrecen perspectivas prometedoras para favorecer un envejecimiento saludable y reducir el impacto de enfermedades crónicas en la población.
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